Die Bühne ist bereit für das kommende Thursday Night Game, die Rams reisen zu ihren Rivalen nach San Francisco. Das Hinspiel konnte man bereits für sich entscheiden, mit Rückenwind des beeindruckenden und vor allem überraschenden Sieges gegen Buffalo gilt es nun auch, das Rückspiel zu gewinnen. Doch auch die 49ers waren am Sonntag siegreich gegen die Bears. Natürlich sind die Bears kein Top-Team, weshalb man nun falsche Schlüsse ziehen könnte und diesem Sieg wenig Wert beimisst. Schließlich hat Chicago offensiv deutliche Probleme, doch die Niners haben in diesem Spiel 38 Punkte gegen eine Top-10 Defense erzielt, was man durchaus anerkennen muss.

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— Los Angeles Rams (@RamsNFL) December 11, 2024

Über die 49ers

Division: NFC West
Record: 6 - 7
Standing: 4th
Key Players: QB Brock Purdy, TE George Kittle, DE Nick Bosa, LB Fred Warner, WR Jauan Jennings

Offense

Für 49ers Fans ist diese Saison wahrscheinlich sehr enttäuschend. War man vor der Saison noch Top-Favorit in der NFC West, sieht die Realität nun gänzlich anders aus. Die Verletzungskeule hat mal wieder erbarmungslos zugeschlagen und man fand sich schnell am Boden der Divisonal Standings wieder. Nachdem RB Christian McCaffrey wegen einer beidseitigen Achillessehnenentzündung erst in Woche 10 sein Saison Debut geben konnte, riss er sich in Woche 13 das hintere Kreuzband. Auch sein Backup Jordan Mason ist inzwischen auf IR und nun hat sich Rookie RB Isaac Guerendo den Fuß verstaucht. Sein Status für das kommende Spiel steht aktuell auf fraglich. Sollte Guerendo tatsächlich ausfallen wird Patrick Taylor Jr. seinen Platz als RB1 einnehmen. Da auch WR Brandon Aiyuk weiterhin auf IR ist, muss WR Jauan Jennings offensiv weiterhin das Ruder in die Hand nehmen. Dass er das kann, hat er bereits im Hinspiel in Woche 2 gezeigt, als er gegen die Rams 175 Yards und 3 TD erzielte. Mittlerweile hat Jennings sich eindeutig zum WR1 für die 49ers entwickelt, Deebo Samuel hingegen spielt kaum noch eine Rolle und führt diese Offense lediglich in Drops an. Gefährlicher als Jennings ist wohl nur Star TE George Kittle, ihn zu covern kann für die eher schlechte Coverage Defense der Rams zum Alptraum werden.

Defense

Wenn man nun denkt, das wären genug Verletzungen für ein Team, dann sollte man sich nicht das Depth Chart der Niners Defense anschauen. Auf praktisch jeder Position gibt es Verletzte. Allen voran sei hier Nick Bosa erwähnt, der die letzten drei Spiele mit Verletzungen der Hüfte und äußeren Rumpfmuskeln ausfiel. Ob er bereit für das Spiel gegen die Rams ist, ist noch nicht bekannt, trainieren konnte er am Montag nicht. Der größte Lichtblick in der Defense der 49ers ist LB Fred Warner, der wie immer eine Top-Saison spielt. Insgesamt hat San Francisco gute Coverage Grades bekommen, ligaweit liegen sie hier mit einer Bewertung von 88,4 auf Platz drei. Hier muss McVay sein Mastermind in Gang werfen um Stafford, Nacua und Kupp effektiv zu nutzen.
Eine klare Schwäche sehe ich in der Laufverteidigung und im Tackling, in beiden Kategorien sind die 49ers deutlich unter dem Durchschnitt. Können wir hier endlich ein Break Out Game der Rams RBs sehen?

Injury Reports

Die Matchups

Rams O-Line vs 49ers D-Line

Die offensive Line der Rams ist dieses Jahr wie Licht und Schatten. Insgesamt gilt das Pass Blocking als eines der schlechtesten der Liga, andererseits hat es vor Sonntag keine Unit geschafft die Bills ohne Sack vom Platz gehen zu lassen. Auch Staffords Stats zeigen deutlich wie wichtig eine stabile Line ist. Seine Completion Percentage sinkt stark von 73,6 aus einer cleanen Pocket auf unter 50% wenn er unter Druck steht. Das Run Blocking hingegen ist in den Top 5 der Liga einzuordnen, was gegen die oben erwähnte schlechte Run Defense ein entscheidender Faktor sein könnte.

Rams WR vs 49ers DBs

Mit Puka Nacua und Cooper Kupp haben wir eines der besten Receiver Duos der Liga, mit San Franciscos Verteidigung kommt aber eine große Herausforderung auf die beiden zu. Nicht nur die DBs Deommodore Lenoir und Renardo Green sondern auch LB Fred Warner wird ihnen das Leben wirklich schwer machen. Die Schwachstelle ist hier wahrscheinlich CB Charvarius Ward, der bisher nicht an seine Leistung aus den vergangenen Saisons anknüpfen kann.

Rams Defense vs 49ers RBs

Eine der entscheidenden Fragen wird sein, ob RB Isaac Guerendo spielen kann. Die Stats zeigen, dass die Rams Defense sehr angreifbar durch das Laufspiel ist. Die bisherigen Gegner setzten in 48,1% ihrer Plays auf Runs und schafften damit 4,7 Yard per Play. Diese Werte sind trotz einer durchschnittlichen Rushing Defense Bewertung von PFF alarmierend. Man kann erwarten, dass Kyle Shanahan hier ansetzen wird und vermehrt Runs, Play Action und Jet Sweeps callt.

Heading to San Francisco for Week 15! Here's a first look. ⤵️

— Los Angeles Rams (@RamsNFL) December 10, 2024

Fazit

Wie so oft wird das Spiel wahrscheinlich in den Trenches entschieden. Die O-Line der Rams hat immer wieder Probleme und die Niners konnten Caleb Williams im letzten Spiel 7 mal sacken. Doch auch die restliche Offense um Mathew Stafford spielt nicht konsistent, allerdings ist ein positiver Trend zu erkennen. Aus den letzten acht Spielen konnte man sechs Siege mitnehmen, sogar gegen Top-Favoriten wie die Bills oder Vikings. In vielen der Spiele wurde eine eigentlich deutliche Führung am Ende unnötig knapp. Das die Rams dieses Narrativ jedoch auch umdrehen können, haben sie im letzten Aufeinandertreffen mit den 49ers gezeigt, in dem sie einen 21-7 Rückstand im dritten Quarter schließlich noch in einen 27-24 Sieg drehen konnten. Tatsächlich haben die Niners in allen drei Niederlagen innerhalb der NFC West zwei Minuten vor Ende des Spiels noch geführt. Man kann davon ausgehen, dass wir wieder ein enges Spiel sehen werden. San Francisco konnte noch kein Spiel gegen ein Team gewinnen, das einen positiven Record hat, obwohl sie auf dem Papier trotz der Verletzungen kein wirklich schlechtes Team haben. Solltet ihr das Spiel live gucken, dann solltet ihr euch vielleicht vorsichtshalber einen Defibrillator vorbereiten. Ich gehe erneut von einem spannenden Spiel aus, das nicht gut für euer Herz sein könnte.