Rams Trainingscamp Countdown

Bevor in wenigen Tagen das Trainingscamp der Los Angeles Rams an der Loyola Marymount Universität beginnt gibt es vorab interessante Positionbattles und ein paar offene Fragen. Werfen wir gemeinsam einen Blick darauf.

Die Defensebacks

Die Cornerback Gruppe wurde deutlich umgebaut in der Offseason. Mit dem ehemaligen Kansas City Chiefs Tandem Trent McDuffie und Jaylen Watson haben die Rams ihre größte Baustelle schnell abgeschlossen. Beide, davon ist auszugehen, werden die Starter der Gruppe sein. McDuffie kann außen, im Slot oder als Nickel Cornerback spielen, seine Vielseitigkeit hat er bei den Chiefs mehr als bewiesen. Aufgrund seiner Größe und Physis wird Watson die Aufgabe übernehmen, den größten Receiver des Gegners zu verteidigen. Doch wer wird dahinter das Trio komplettieren? Emanuel Forbes als auch Josh Wallace sind die beiden Kandidaten, die diese Position einnehmen könnten.
Forbes, möchte auf einer insgesamt guten, aber mit Höhen und Tiefen gespickten Saison aufbauen. Dafür hat er während der Offseason ordentlich trainiert. Auf seinem privaten Instagram-Account zeigte er sich während eines Workouts, neben viel Schweiß war auch zu sehen, dass er ordentlich an funktionaler Masse zugelegt hat. Beine und Arme sahen deutlich muskulöser und nicht mehr so drahtig aus wie noch in der letzten Saison. Josh Wallace steht im dritten Jahr bei den Rams vor seinem Durchbruch und möchte weiter auf sich aufmerksam machen.
Während es bei den Cornerbacks viele Veränderungen gab, blieben die Safetys weitgehend unverändert. Kam Curl bekam einen neuen Vertrag und bildet zusammen mit Quentin Lake und Kamren Kinchens ein Safety Trio, das man nicht unterschätzen darf. Zwischen Veränderung und Kontinuität steht die Frage, wie passen diese Puzzelteile zusammen?

Einige der Teile wurden schon lange bevor sie ein Teil des Rams Puzzles waren zusammengefügt.
So mag Trent McDuffie zwar neu bei den Rams sein, aber er kennt bereits mehrere Führungsspieler und Coaches. Sein Defensive Coach an der University of Washington war Jimmy Lake. Dieser ist heute Pass Game Coordinator und Defensive Backs Coach bei den Rams. Außerdem spielte er an der Highschool mit Quentin Lake zusammen. Vor dem Trainingscamp haben die Rams viel dafür getan, die Defensebacks deutlich zu verbessern.
Die Bausteine aus neuer Qualität und bewährter Leistungsträger müssen jetzt im Trainingscamp zu einem Puzzle zusammengefügt werden. Aus Fansicht kann man auf jeden Fall beruhigter in die Saison gehen, als im vergangenen Jahr.

Wer wird Backup QB?

In den letzten beiden Jahren hieß der Backup Quarterback der Rams Jimmy Garoppolo. Dieser Luxus, einen erfahrenen Backup Quarterback im Kader zu haben, war vor allem letzte Saison wichtig. Als Matthew Stafford mit Rückenproblemen laborierte, war er es, der mit seiner Erfahrung nicht nur die Offense führte, sondern auch der Defense im Training realistische Spielsituationen bieten konnte.
Während Garoppolo weiter ohne Team ist und sogar über ein Karriereende nachdenkt zeigte man im März Interesse an Kirk Cousin, welcher sich aber für die Raiders entschloss. Daher sieht die Situation hinter dem amtierenden NFL MVP deutlich weniger klar aus als vor der letzten Saison.

Sollten die Rams nicht noch einen erfahrenen Veteran ins Team holen, wird sich die Frage des Backup Quarterbacks zwischen Stetson Bennett und Rookie Ty Simpson entscheiden. Dieser wurde an Position 13 im vergangenen NFL Draft von den Rams ausgewählt und soll der langfristige Nachfolger von Stafford sein. Bereits am Draft Wochenende sagte Headcoach Sean McVay das Simpson gemeinsam mit Stetson Bennett um den Backup Posten kämpfen werde.

Bennett zeigte in der Preseason im letzten Jahr eine deutliche Leistungssteigerung im Vergleich zu den Saisons davor, wenngleich man das auch von einem Quarterback, der zu diesem Zeitpunkt in seine vierte NFL Saison geht, erwarten darf. In den OTAs (Organized Team Activities) in der diesjährigen Offseason bescheinigte McVay ihm enorme Fortschritte. Derweil befindet sich Rookie Ty Simpson freilich noch im Lernprozess, welchen er sowohl innerhalb als auch außerhalb der Teamzentrale voran bringt. Er nutzt die Zeit, um die komplexe Rams Offense weiter zu verinnerlichen.

Für Ty Simpson wird es im Trainingscamp nicht nur darum gehen der Backup von Matthew Stafford zu sein, sondern auch das Gelernte in die Praxis umzusetzen. Wird ein Rookie oder ein mittlerweile im vierten NFL Jahr spielende Bennett Backup von Stafford. Das Trainingscamp und die Preseason Spiele werden es uns zeigen.

Kommt Aaron Donald zurück?

Mit dem Trade für Myles Garrett wurden die Comeback Gerüchte rund um Aaron Donald lauter. In den letzten Wochen nahmen die Spekulationen deutlich an Fahrt auf. Auch Aaron Donald feuerte mit der ein oder anderen kryptischen Botschaft die Gerüchte an. Die meisten Rams Fans würden sich über die Rückkehr des ehemaligen Superstars freuen.
Donald sagte selbst, wenn er das Feuer wieder spürt, halte er eine Rückkehr für nicht ausgeschlossen. Zuletzt wurde er sogar in voller Ausrüstung auf dem Trainingsgelände der Rams gesehen, wo er ein rund 60-minütiges Workout bestritt. Wirklich sagen kann es aktuell wohl nur Aaron Donald selbst, ob er noch einmal das Rams Trikot überstreifen und auf Quarterback Jagd gehen wird.
Die Anzeichen gehen aber schon deutlich in die Richtung, das er aus seinem Ruhestand zurückkommen wird. Eine Entscheidung während des Trainingscamps ist nicht unwahrscheinlich.

Was uns das Trainingscamp noch verraten wird

• Wer wird WR3?

• Reicht die Tiefe in der OLine aus?

• Wird Harrison Mevis der einzige Kicker bleiben?

• Wie werden die neuen zwei Trikots aussehen?